李紈心裏惦記著迎春的事，卻不方便多說。略問了幾句，賈蘭便下學回來了。自從得了李紈從浮塵集市裏時不時弄來的吃食，賈蘭練功之速已今非昔比。他身心有感，更是勤奮，回來了不過用些點心墊補墊補就忙著回房練功去了。

李紈見他回來，忙讓素雲幾個把準備的吃食端上來。一缽香青菜臘肉飯，一甌金錢菇野雞湯，那所謂野雞卻是李紈從浮塵集市裏取來的玉翎花鷺。

賈蘭將飯與湯都用盡了，又對李紈道：“娘，上回那個羊排燜的飯極好，我還惦記著什麽時候再吃一回呢。”

李紈點頭笑道：“那個容易，你先說好了，我讓人備了料給你做一碗。”賈蘭忙道：“一碗？那要先前放果子的大海碗才好。”

碧月在一旁笑出聲來，素雲也道：“哥兒太謙了些，何必又說碗，那家夥比咱們尋常蒸東西的鍋還大些。”

李紈便道：“又不是旁的，那個做起來味道重，也就你吃，常嬤嬤這能吃羊肉的，都覺著膻。要那麽些，你可都能吃了？”

賈蘭笑道：“旁的我還不敢誇口，這個娘可不該疑我的。”眾人聽了都笑。李紈又道：“那就由你吧。對了，明兒你幾個姑姑要過來呢，你四姑姑特問了你在不在。”

賈蘭道：“明兒學裏歇課，我倒想在家裏練一天功，姑姑們來了我過來就是。”常嬤嬤在一旁聽了道：“哥兒勤謹是好的，只是俗話說貪多嚼不爛，再說了，文武之道一張一弛，哥兒不要用力太過，反傷了身子倒不美。”

李紈也跟著道：“你不為你自己想想，也要為我們想想，你尋常不過吃三頓，這一練上功，隔一個來時辰就恨不得要補上一些，不如求了老太太把大廚房借我們使使。”

賈蘭笑道：“嬤嬤且放心，我不會亂來的。橫豎我那功練起來也不怎麽累人，就是……就是費點吃食……”

閆嬤嬤都繃不住笑了出來。李紈眼見著勸不過來，也不再管他，便道：“由你由你，橫豎已經讓外頭尋了吃食來備著，不過熱一熱的功夫。好在這大冬天的，若是伏日裏，可沒法子給你這麽整。”

賈蘭忙賠笑道：“若到了夏天，嬤嬤跟姐姐們只管給我煮些面，我吃冷淘就行。”李紈氣笑道：“你當那些佐料備起來容易的？”

常嬤嬤忙上來打圓場道：“奶奶，你看看哥兒如今這身子骨多好，再說了，這功還不是您同意讓練的？前些日子李嬤嬤還在為寶二爺吃了碗涼茶泡飯鬧騰了大半夜呢，咱們這，能吃是福啊。”

得了這話，賈蘭回房練了一個來時辰正魄術，晚飯時又足吃了一頓，李紈看著常嬤嬤道：“嬤嬤，這話可是你說的，你看看，這福氣是不是也忒大了些兒。”

次日賈蘭果然一早用了飯便顧自練功去了，因著天冷，黛玉幾個也是用完了早飯才過來的。李紈見湘雲與寶釵也一同來了，便笑道：“可是聚齊了。”又讓人安排茶食果子，書畫玩意。

惜春與李紈行了禮，也不待坐下，便問道：“蘭兒呢？這天兒不會也出去玩了吧。”李紈道：“沒有，昨兒特特跟他說好的，這會兒大概在自己屋子裏呢。”惜春便道：“又在練他的導引術吧，可惜我不是男的，沒法學著。”

迎春嘆道：“你又瞎起意了。”寶釵也笑道：“四妹妹好好的閨閣小姐，倒愛這些舞槍弄棒的。”黛玉在一旁笑了搖頭道：“非也非也，四丫頭哪裏會愛那些，她是醉翁之意不在酒……”

故意拖長了音調看著惜春，輕彈她臉頰一下接著道，“而在乎點心吃食也。”說得迎春探春幾個也笑起來。湘雲進了屋子便一直靜靜打量，寶釵見她的樣子似乎沒有來過一般，便笑道：“雲妹妹想什麽呢？”

湘雲自覺失態，忙笑道：“大嫂子這邊跟之前大不一樣了。”寶釵聽了笑道：“哦？”正要細問，那頭惜春已耐不住要往裏頭尋賈蘭去，湘雲正坐在惜春外頭，便也站起來道：“我正想看看導引術呢，我與四妹妹一同去。”寶釵有心同去，到底覺得人多不便，便沒有出聲。那兩個自起了身往賈蘭屋裏去。

且說這湘雲雖是繈褓之中失了父母由叔嬸教養，卻也是正經一門雙侯的世家出身，進了李紈這裏看家居陳設，一應不是尋常物件，與兒時記憶大大不同，心裏幾分意外。

這跟了惜春一路往賈蘭屋裏去，見幾間屋子裏都鋪著姜黃色纏枝蓮紋盤金線銀長絨毯，東梢間隔了一半出來做賈蘭的小書房，與外間差別不大，繞過了當地的屏風到了賈蘭臥房所在的耳房裏，又是一變。

這屋子因先前賈蘭受凍重新收拾過一回，又加上李紈新得了浮塵集市，自然手松。進屋先聞著了一陣濃甜果香，朝南窗下小小一張嵌牙書案，看不出是什麽料子，配著一張小小圈椅，鋪著牙色坐褥。桌上文房四寶，又立著個天然木的兩層小書架，枝條未經雕琢，自然奧曲。

桌邊高機上放著一個徑長尺半暗褐整木旋來的大海碗，滿滿壘著金紅色的柑橘果子，進屋時聞到的正是這個味道了。窗邊墻上掛著九峰雪霽圖。東窗下另有一小小圓桌，極是低矮，僅及成人膝腘，桌面將將盈尺，桌旁一個矮榻，卻是一對弦月弧形腿，人在其上可前後搖動。

那榻上鋪著珠灰藤色紋的錦褥，褥上壓著乳灰色的毛皮，邊角用絲絳定住防它滑落。地上自書桌下至裏都鋪著緗色博古紋絨毯，只是自屋中大炭爐往裏，那絨毯上另覆了一層乳白長毫皮褥，也不知是什麽皮料，那般大小，竟能鋪了半個屋子。湘雲暗忖該是幾張毛皮縫綴成的，若不然那得多大的獸了。

最惹眼是當中那個三層鎏金銅香船，足有半人多高，正是一艘大船的模樣，三層船艙恰可置炭，其上船艙銅柱通往船底底艙，燃時煙灰盡入船底，毫不外洩。如今那裏頭只放了兩層炭，卻是尋常銀霜炭混了石竹炭用的，熱撲人面，為防人燙，外頭圈了個包漿熟棕色竹圍，上頭搭著塊湖色西洋巾子。

描金箱櫃也是賈府尋常多見的，那小小床榻卻與外間不同，並不見床架帳幔，只兩頭豎著鋪絨靠背，上頭床褥枕墊都是蜜色乳白花紋的短絨料子，鋪著深淺竹青的兩床被子，靠外的床沿也鋪著毛皮，卻是淡金色的。

賈蘭這會兒不在屋子裏，惜春看湘雲怔楞，便笑道：“蘭兒這個地方可好？比不得寶玉銷金散花的絳紅富麗，我卻看著喜歡得很。”又指著地上的毛皮道：“他尋常練功就在地上呢，鋪了這個防潮的。”

湘雲便問道：“這是什麽皮子的？尋常倒是狼褥子熊褥子多見，卻沒這麽秀氣的顏色。”惜春嘻嘻笑道：“誰記得那些亂七八糟的名兒，不過是蘭兒的舅家送來的番國玩意。”更有些細件擺設倒也不好細看，倆人就又往外走。

正轉過繡幕屏風，迎頭撞見櫻草，惜春不待她說話便笑道：“可是尋我們來了？”櫻草趕緊行了禮，回道：“正是呢，哥兒方才練完了功，往外頭去了，倒累的兩位姑娘撲個空。”

惜春笑著搖頭道：“不過這麽幾步路，哪裏就撲空了。我也正好看看蘭兒的屋子呢，如今收拾的越發好了，那個大船從前未見過的。”櫻草跟在她二人身後，聽了這話便道：“之前就點了個爐子，哪想到正大雪夜裏給熄了，差點沒凍著人，閆嬤嬤跟奶奶緊著張羅起來的。如今這個可以燒三層炭，哪怕熄了一層也不怕的。”

惜春笑道：“何止凍不著了，蘭兒上回跟我說，烤土芋番薯都使得了。”櫻草笑道：“我們哥兒就惦記著這些。”惜春又道：“我看他平日裏什麽都吃，怎麽屋裏果子就放了金橙一樣？”

櫻草笑了道：“哥兒說放的果子多了，香氣樣數太多，睡覺時聞著鬧得慌，所以一回就放一樣。奶奶就給放了哥兒愛吃的，吃完了再換一樣。今兒這橙子是剛換上的，尋常可沒那麽滿呢。”幾人已走回了東間，賈蘭見了上來行禮，惜春笑著問他：“你那一海碗果子能吃幾日？”

湘雲訝然看惜春一眼，賈蘭笑道：“點了火爐燥氣得很，三五日就吃完了。”惜春便道：“啊，幸好是那果子，若是冰晶果，可放不了那些日子吧。”賈蘭撓頭道：“倒是沒放過那些呢，若是放了，只好趕著點吃了。”周圍幾個人聽兩人如此對話，都樂不可支。

正說著，青葙跟碧月捧了食盤進來，上頭一色的五寸紅梅刻花乳白磁碟，放著齊整整的切片，李紈便招呼眾人道：“姑姑們嘗嘗咱們蘭兒的孝心吧，這大冷天的溜溜往外跑了一趟，就為了這些呢。”探春見了笑道：“蘭兒你要買什麽，不讓小子們跑，倒自己去，可便宜了他們了。”

賈蘭笑道：“是想逛逛才出門的，看見了順道買了，姑姑們嘗嘗。”又指著那些碟子一一介紹道：“這個是五味齋的老缸醬牛肉，那兩個牛筋和金錢肚，也是他家的。那盤是石窯風雞，是風雞拿石窯慢慢烤出來的，香氣特別。那個是薄鹽爐肉，是前街老隆鋪子的，據說他家的鹽都用了幾十種香料先炒過的，也是獨一味。……”

一通說下來，連個磕巴都不打，黛玉看了這一桌子的肉食豆筋，笑道：“這是要吃晚飯了？”賈蘭笑道：“這些東西就飯倒一般，就茶最好了。”黛玉愕然道：“茶？”賈蘭連連點頭道：“是啊，南邊來的秋茶，韻高味釅，就這些最得味。”

黛玉繼續愕然道：“得味？”賈蘭又點頭道：“是啊是啊，何止得味，簡直相得益彰。”李紈已在一旁笑得腿軟，忙止了兩人的對話，對賈蘭道：“你別鬧你林姑姑，你那口味，也就跟常嬤嬤一塊兒說說。吃茶就肉，也不曉得怎麽琢磨出來的。”

她們這頭正說，那頭惜春啜了口熱茶，拈了片風雞吃了，瞇了眼笑道：“果然不錯。”李紈忙笑著推賈蘭道：“得，得，看到沒，知己在那兒呢。”

又讓素雲另上了長壽酥、米潤、軟豆糖、五仁炸餃兒、松瓤兒片、奶酥雲糕做茶點。黛玉脾胃素來不強，如今練了青冥訣對俗世吃食更是心思淡淡，何況這些細料葷腥，便只揀了塊雲糕吃了，倒是她那份茶是摻了靈茶的，飲了甚覺滋潤。

餘者都試了些賈蘭的孝敬，惜春撇了平日裏愛的酥果甜豆，一心愛上了那些街鋪吃食，急的迎春直扯她袖子，“四妹妹，這雖新奇好吃，到底是肉食，吃多了恐礙了正餐。”賈蘭在邊上幫腔：“二姑姑放心，這茶釅，吃個肘子也不膩，晚飯照樣吃，一點不礙的。”

迎春苦笑道：“你四姑姑哪兒能跟你比，你這是練功的身子呢，正經消耗大，她一天也走不了幾步路，偏愛隨著你吃喝，要存了食可怎麽好。”又轉了身對惜春道：“仔細你奶娘又告訴你嫂子去。”

惜春聽了哪裏放在心上，笑道：“二姐姐，你這急了半日，消耗也不小，你再來一塊金錢肚補補。”說了跟賈蘭倆人笑成一團。迎春又氣又笑，沒法子拍了她幾下也只好由他去。湘雲自從來了就一直雲裏霧裏的，這會兒茶也喝了果子也吃了，心裏卻不上不下的，也不知道怎麽回事。她倒是也愛那些鋪市吃食，只是卻說不得如惜春那般自然，只撿些能接的話說上兩句。

黛玉見了便笑道：“雲兒這是怎麽了？四妹妹吃了一通，你倒是看上去像存了食的。”湘雲聽了便道：“什麽怎麽了？”黛玉看著她道：“常日裏你最是熱鬧的，又愛新鮮，這裏這麽些新鮮東西，你倒文靜起來了，這裏可沒有初見你的人呢。”湘雲聽了道：“什麽新鮮東西，不知道你又在挑什麽說了。”

寶釵道：“我與雲妹妹來大嫂子這裏來得少，生怕造次了，以後還得常來才好呢。”李紈笑道：“就怕你們不愛來，熱鬧些才好。”

幾人盤桓到晚飯前方散了，李紈留了惜春迎春用飯，惜春自然無話，迎春原想推拒的，倒是賈蘭在一旁道：“二姑姑你還是看著四姑姑用了飯，才能放心呢。”迎春聽了這話方依了。

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